Batman

Synopsis

Enfant, le milliardaire Bruce Wayne voit ses parents assassinés par un voleur. Il se jura de venger leur mort en se lançant dans une bataille à vie contre le crime organisé. Pour cela, il se cré un personnage costumé nommé « Batman », et cache cette identité derrière celle d'une image de playboy. Gotham City est contrôlée par le parrain Carl Grissom. En dépit des efforts du fraichement élu procureur de district Harvey Dent et du commissaire James Gordon, la police reste corrompue. Le reporter Alexander Knox et la photo-journaliste Vicki Vale commencent à enquêter sur les agissements du justicier habillé en chauve-souris.

Vicki et Alexandre arrivent à se faire inviter au manoir de Wayne, où Bruce tombe sous le charme de Vicki. La même nuit, le bras droit de Grissom, Jack Napier est envoyé faire un raid sur l'usine chimique Axis Chemicals. Mais la police reçoit un « tuyau » et arrive pour l'arrêter ; Jack se rend compte qu'il a été trahi par son patron car il avait une liaison avec l'épouse de ce dernier. Batman arrive en pleine fusillade entre les hommes de Jack et la police. Jack fait feu sur Batman qui évite la balle ; cette dernière ricoche et atteint Jack au visage. Aveuglé par la douleur, il chute d'une plate-forme en hauteur. Batman arrive à l'attraper d'une main et essaye de le tirer sur la plate-forme. Mais sa main glisse et Napier tombe dans une cuve d'acide. Batman le croit mort. Un peu plus tard, Napier émerge dans une cuve adjacente, sous l'effet des produits, sa peau est devenue blanche, ses cheveux verts et ses lèvres rouges. Suite à une intervention chirurgicale, Napier affiche un rictus permanent lui donnant l'air d'un clown. Suite à cela, il sombre dans la folie, devient « le Joker », tue Carl et prend son empire.

Le Joker terrorise la ville en empoisonnant chimiquement des produits d’hygiène corporelle, certaines combinaisons de produits créant une réaction chimique qui font que les utilisateurs rient jusqu'à en mourir, leurs lèvres ressemblant au rictus du Joker.

Batman se met à traquer le Joker qui, lui, devient obsédé par Vicki. Au fur et à mesure, Batman se rend compte que Le Joker est l'assassin de ses parents. Le majordome et confident de Bruce, Alfred Pennyworth mène Vicki à la Batcave. Elle et Bruce se promettent de vivre ensemble après avoir vaincu le Joker.

Batman détruit l'usine de fabrication de produits chimiques du Joker, mais qu'importe, ce dernier organise une parade dans la ville où il attire la population en distribuant 20 millions de dollars. Son but caché est d’empoisonner la population avec son gaz mortel « hilarex », mais Batman fait échouer ses plans. Le Joker kidnappe Vicki et l'emmène au sommet de la cathédrale de la ville.

Batman combat le Joker et sauve sa belle. Mais les deux ennemis jurés se rendent compte qu'ils sont indirectement responsables de la création de leurs personnages respectifs. Au moment où le Joker tente de s'échapper par les airs, Batman lui accroche une jambe à une gargouille grâce à son grappin, alors qu'il est suspendu au-dessus du vide. Le Joker chute et meurt.

Suite à cela, Harvey Dent lit au public une lettre laissé par Batman, expliquant qu'il défendra Gotham contre le crime dans l'avenir. Pour le contacter, Batman a laissé à la police de Gotham City un projecteur nommé « Bat-Signal ».

Les acteurs

Michael Keaton : Bruce Wayne / Batman
Jack Nicholson : Jack Napier / Le Joker
Kim Basinger : Claudie Verdant) : Vicki Vale
Robert Wuhl : Alexandre Knox
Michael Gough : Alfred Pennyworth
Pat Hingle : James Gordon
Billy Dee Williams : Harvey Dent
Jack Palance : Carl Grissom
Jerry Hall : Alicia Hunt
Tracey Walter : Bob, le bras droit du Joker
William Hootkins : Lieutenant Max Eckhardt
Christopher Fairbank : Nick, le voyou
George Roth : Eddie, le voyou
Kit Hollerbach : Becky Narita
Hugo E. Blick : Jack Napier (jeune)
Charles Roskilly : Bruce Wayne (jeune)
David Baxt : Thomas Wayne
Sharon Holm : Martha Wayne

Fiche technique

• Titre original : Batman
• Réalisation : Tim Burton
• Scénario : Sam Hamm et Warren Skaaren, d'après une histoire de Sam Hamm et d'après les personnages créés par Bob Kane
• Musique : Danny Elfman

Musiques additionnelles : Prince

• Directeur de la photographie : Roger Pratt
• Montage : Ray Lovejoy
• Chef décorateur : Anton Furst
• Costumes : Linda Henrikson, Bob Ringwood et Tony Dunsterville
• Producteurs : Peter Guber, Jon Peters, Benjamin Melniker et Michael E. Uslan

Coproducteur : Chris Kenny

Producteurs exécutifs : Michael E. Uslan et Benjamin Melniker

Producteur associé : Barbara Kalish

• Sociétés de production : Warner Bros., PolyGram Filmed Entertainment et The Guber-Peters Company
• Société de distribution : Warner Bros.
• Langue : anglais
• Durée : 126 minutes
• Budget : 35 000 000 $
• Box-Office : 411 348 924 $
• Dates de sortie :

 États-Unis : 23 juin 1989

 France : 13 septembre 1989

Autour du film

Prince, rencontra sur le plateau Kim Basinger avec laquelle il eut une liaison amoureuse d'environ une année.

On remarque une ressemblance avec la musique de Voyage au centre de la Terre, la musique étant signée Bernard Herrmann que Danny Elfman décrit comme son maître. Le thème principal du film ressemble fortement aussi à un air dans la seconde partie "Les Nibelungen" de Fritz Lang.

Le personnage d'Harvey Dent est, dans la mythologie « classique » de Batman, un homme blanc, mais il est joué par l'acteur afro-américain Billy Dee Williams, qui n'est autre que l'interprète de Lando Calrissian, personnage clef de la première trilogie de Star Wars. Ceci est loin d'être anodin car le procureur Dent (un des premiers alliés de Batman avec le commissaire Gordon) n'est autre que celui qui deviendra Double-Face, l'un des pires adversaires du justicier de Gotham City. Extrêmement secondaire dans ce film, il deviendra central dans Batman Forever sous les traits de Tommy Lee Jones.

Le Joker est tué à la fin du film, alors qu'il est toujours vivant dans l'univers B.D. de Batman. De façon générale, les ennemis de Batman meurent presque tous à la fin des films.

Originellement, Vicki Vale aurait dû être interprétée par Sean Young mais une mauvaise chute de l'actrice fit échoir le rôle à Kim Basinger.

Le rôle interprété par Jack Nicholson, sera repris par Heath Ledger dans The Dark Knight : Le Chevalier noir.

Une citation célèbre du Joker juste avant qu'il ne tue ses ennemis : « N'as-tu jamais dansé avec le diable au clair de lune ? »

Le film reçut l'Oscar de la meilleure direction artistique et l'Oscar des meilleurs décors en 1989.

Michael Keaton et Jack Nicholson sont tous deux dans le classement 100 Héros et Méchants établi par l'American Film Institute en 2003.

Casting

Bien que Tim Burton, réalisateur du film, ait déjà choisi Michael Keaton pour le rôle de Bruce Wayne/Batman, les producteurs avaient fait auditionner Mel Gibson, Kevin Costner, Charlie Sheen, Pierce Brosnan, Tom Selleck et Bill Murray. Finalement Tim Burton réussit à les convaincre que Michael Keaton était l'acteur le plus adapté pour incarner le chevalier noir.

Pour interpréter Le Joker, Tim Curry, Willem Dafoe, David Bowie, James Woods et Robin Williams ont auditionné mais c'est Jack Nicholson qui fut retenu pour le rôle.